自由鍛造是利用沖擊力或壓力使金屬在上下砧面間各個(gè)方向自由變形，不受任何限制而獲得所需形狀及尺寸和一定機(jī)械性能的鍛件的一種加工方法。自由鍛造的設(shè)備分為鍛錘和液壓機(jī)兩大類。生產(chǎn)中使用的鍛錘有空氣錘和蒸汽-空氣錘，有些廠還使用結(jié)構(gòu)簡單，投資少的彈簧錘、夾板錘、杠桿錘和鋼絲錘等。液壓機(jī)是以液體產(chǎn)生的靜壓力使坯料變形的，是生產(chǎn)大型鍛件的唯一方式。自由鍛造的基本工序包括鐓粗、拔長、沖孔、彎曲、扭轉(zhuǎn)、錯(cuò)移、切割及鍛接等。自由鍛造是靠人工操作來控制鍛件的形狀和尺寸的，所以鍛件精度低，加工余量大，勞動(dòng)強(qiáng)度大，生產(chǎn)率也不高，因此它主要應(yīng)用于單件、小批量生產(chǎn)。